Павлины с их массивными хвостами и переливающимися цветами давно очаровывают наблюдателей, и сейчас мы узнаем их секреты.

Например, исследование, опубликованное в «Британском журнале поведения животных», показывает, что когда павлин распускает свой ослепительный шлейф перед дамами в брачный сезон, его трепещущие перья издают и усиливают низкочастотный звук, неслышимый для человеческого уха. В зависимости от того, хотят ли они привлечь самок издалека или вблизи, они могут менять звук, встряхивая разные части перьев.

Вот ещё несколько интересных фактов об этих впечатляющих птицах.

1. Только самцы птиц на самом деле являются «павлинами»

Собирательное название птиц из рода Pavo — «павлины». Есть два вида павлинов: индийский павлин (Pavo cristatus) и конголезский павлин (Pavo muticus). Самцов обоих видов называют павлинами, самок — павами.

2. Семейство павлинов называется стаей

Группу птиц также иногда называют показухой, сбором или даже вечеринкой.

3. Павлины не рождаются со своими шикарными хвостовыми перьями

Самцы павлинов не начинают отращивать свои шикарные перья примерно до трёхлетнего возраста. На самом деле, трудно определить пол павлина, потому что они почти идентичны. В возрасте около 6 месяцев самцы начинают менять окраску.

4. Павлинов необязательно убивать ради их перьев

К счастью, павлины сбрасывают свою «одежду» каждый год после брачного сезона, поэтому перья можно собирать и продавать, не причиняя птицам никакого вреда. Средняя продолжительность жизни павлина в дикой природе составляет около 20 лет.

5. Павлины умеют летать, несмотря на их массивные перья

Хвостовые перья павлина могут достигать полутора метров в длину и составляют около 60% длины его тела. Несмотря на такие странные пропорции, птица прекрасно летает, хотя и не очень далеко за раз.

6. Существуют полностью белые павлины

Благодаря селективному разведению, в неволе часто встречаются только белые перья. Это называется лейцизмом и вызвано генетической мутацией, которая приводит к потере пигментации в некоторых клетках, вырабатывающих пигмент. Таких птиц часто принимают за альбиносов, но вместо красных глаз у лейцистов сохраняется нормальный цвет глаз.

7. В средневековой Европе павлины были деликатесом

Птиц ощипывали, жарили, а затем украшали блюдо их же перьями. Птицы могли выглядеть красиво, но на вкус они были ужасны.

«Мясо было жёстким и грубым, и врачи критиковали его за то, что оно трудно переваривается и вызывает плохое настроение», — пишет Мелитта Вайс Адамсон в своей книге «Еда в средневековые времена».

8. Павлины могут симулировать призыв к спариванию

Эти птицы не просто приятны на вид — они ещё и умны, говорится в обзоре, опубликованном в журнале «Американский натуралист».

Когда павлины спариваются, они издают громкий «копулятивный призыв». Канадские исследователи Рослин Дейкин и Роберт Монтгомери обнаружили, что птицы могут «симулировать» этот призыв, чтобы привлечь больше самок. Таким образом, он может сигнализировать самкам, что он более опытен и, следовательно, более генетически пригоден, чем другие павлины по соседству. Дэйкин и Монтгомери обнаружили, что треть призывов были фальшивыми, а птицы, которые их издавали, добивались большего числа «знакомств».

9. Павлиньи перья покрыты крошечными кристаллоподобными структурами

Что делает некоторые перья павлина такими блестящими? Микроскопические структуры, которые отражают различные длины волн света в зависимости от того, как они расположены, что приводит к ярким флуоресцентным цветам. Колибри и мерцающие бабочки демонстрируют подобный визуальный эффект на своих крыльях.

10. Их гребни действуют как датчики для поиска пары

У самки павлина в гребне есть специальные датчики, которые позволяют ей чувствовать вибрации кавалера, который может находиться далеко. Перья настроены так, чтобы вибрировать на тех же частотах, на которых демонстрирующий павлин гремит своим хвостом. Когда самец павлина взмахивает хвостом, он трясёт им со скоростью 26 раз в секунду, создавая волну давления, которая буквально треплет голову самки в поисках достойного ухажёра.