Праздник был учрежден в 1979 году с целью отметить вклад туристической отрасли в мировую экономику. Более того, по мнению ООН, туризм играет важную роль в укреплении мира и взаимопонимания между культурами. Государства с развитым туристическим сектором более открыты к диалогу, к тому же туризм помогает странам эффективнее восстанавливать экономику после вооруженных конфликтов.